نيكولا تيسلا هو مخترع أمريكي صربي ، ومهندس كهربائي ، حائز على براءة ما يقرب من 300 اختراع ، ويُعرف نيكولا تسيلا Tesla بدوره الهام في تطوير نظام إمداد الطاقة الكهربائية ، بالتيار المتناوب الحديث (AC) على ثلاث مراحل ، واختراعه لفائف تسلا  Tesla ، وهو تقدم مبكر في مجال الإرسال اللاسلكي.

وفي خلال الثمانينيات من القرن التاسع عشر ، كانت ما يدعى بحرب التيارات الكهربائية ، محصورة حول ما إذا كان تيار نيكولا تيسلا AC ، توماس إديسون مخترع وبطل التيار الكهربائي المباشر Edison’s DC ، هو التيار القياسي المستخدم في نقل المسافات الطويلة للطاقة الكهربائية.

نشأة نيكولا تسيلا

ولد نيكولا تيسلا في 10 يوليو 1856 ، في قرية سميليان في الإمبراطورية النمساوية ، وهي كرواتيا حاليًا ، لوالده الصربي ميلوتين تسلا ، وهو كاهن أرثوذكسي شرقي ، ووالدته هي شوكا تيسلا ، التي اخترعت الأجهزة المنزلية الصغيرة ، وكان لديها القدرة لحفظ قصائد ملحمية صربية طويلة ، ويرجع الفضل فى اهتمام نيكولا تسلا وشغفه بالاختراع ، والذاكرة الفوتوغرافية إلى والدته ، وكان لدى نيكولا تسيلا  أربعة أشقاء ، أخ داين ، وأخوات أنجلينا ، ميلكا ، وماريكا.

وفي عام 1870م بدأ تيسلا المدرسة الثانوية في صالة ريال مدريد العليا في كارلوفاك ، بالنمسا ، وقد أشار إلى أن عروض الكهرباء التي قدمها مدرس الفيزياء ، جعلته شغوف بمعرفة المزيد عن هذه القوة الرائعة ، وقد كانت لديه القدرة على القيام بحساب التفاضل والتكامل المتكامل في رأسه ، وقد أكمل تيسلا المدرسة الثانوية في ثلاث سنوات فقط ، وتخرج في عام 1873م.

وقد صمم نيكولا تسيلا على متابعة دراسة الهندسة ، فالتحق بمعهد البوليتكنيك النمساوي في غراتس بالنمسا ، في عام 1875م ، وهنا درس تيسلا دينامو Gramme ، وهو مولد كهربائي ينتج التيار المباشر ، مع ملاحظة أن الدينامو يعمل مثل المحرك الكهربائي عندما يتم عكس اتجاه تياره ، فبدأ تسلا يفكر في طرق يمكن استخدام هذا التيار المتناوب في التطبيقات الصناعية.

وعلى الرغم من أنه لم يتخرج بعد ، فقد حصل تسلا على درجات ممتازة ، لدرجة أنه تلقى خطابًا من عميد الكلية التقنية ، موجهًا إلى والده ينص على أن (ابنك نجم من الدرجة الأولى).

الحياة الخاصة لنيكولا تيسلا

كان لدى نيكولا تسيلا شعور مسيطر ، مفاده بأن العفة ستساعده في التركيز على حياته المهنية ، فلم يتزوج تسلا أبدًا ، بالرغم من أنه كان لديه أي علاقات رومانسية معروفة.

وفي كتاب صدر عام 2001م ، عن السيرة الذاتية لتسيلا ، كتبته مارجريت تشيني ، تحت عنوان (رجل خارج الزمن) ، ذكرت أن تيسلا شعر أنه غير جدير بالنساء ، معتبرا إياهم متفوقين عليه في كل شيء ،  ومع ذلك في وقت لاحق من الحياة ، أعرب علنًا عن كرهه الشديد لما أسماه (المرأة الجديدة) ، التي شعر أنها تتخلى عن أنوثتها في محاولة للسيطرة على الرجال.

آلة إديسون

وفي عام 1881م انتقل تسلا إلى بودابست بالمجر ، حيث اكتسب خبرة عملية كرئيس كهربائي في مركز الهاتف المركزي ، وفي عام 1882م تم التعاقد مع شركة تسلا ، من قبل شركة كونتيننتال إديسون في باريس ،  حيث عمل في الصناعة الناشئة لتركيب نظام الإضاءة المتوهجة الداخلية ، التي تعمل بالتيار المباشر وحصل براءة اختراع من قبل توماس إديسون في عام 1879م.

أعجب من خلال إتقان تيسلا للهندسة والفيزياء ، إدارة الشركة وسرعان ما جعلته يقوم بتصميم إصدارات محسنة لتوليد الدينامو ، والمحركات وإصلاح المشكلات في مرافق أديسون الأخرى ، في جميع أنحاء فرنسا وألمانيا.

وعندما تم نقل مدير منشأة كونتيننتال إديسون في باريس إلى الولايات المتحدة في عام 1884م ، طلب إحضار تسلا إلى الولايات المتحدة أيضًا ، وفي يونيو 1884م هاجر تسلا إلى الولايات المتحدة ، وذهب للعمل في Edison Machine Works في مدينة نيويورك ، حيث أصبح نظام الإضاءة الكهربائية القائم على DC من Edison هو المعيار بسرعة.

وبعد ستة أشهر فقط ، استقال تسلا من إديسون ، بعد نزاع ساخن حول الأجور والمكافآت غير المدفوعة ، حتى أن تسيلا كتب في مذكراته ، عن فترة العمل في إديسون عامي 1884م – 1885م ، وميز تسلا نهاية العلاقة الودية بين المخترعين العظيمين ، عبر صفحتين ، كتب فيهما بأحرف كبيرة : Good Bye to Edison Machine Works ، أي وداعا للعمل في آلة إديسون.

شركة تسيلا الخاصة ومواجهة الإفلاس

وبحلول شهر مارس عام 1885م  بدأ تيسلا ، بدعم مالي من رجال الأعمال روبرت لين وبنيامين فيل ، شركته الخاصة لمرافق الإضاءة ، تيسلا الكتريك للإضاءة و التصنيع ، وبدلاً من المصابيح المتوهجة من Edison ، قامت شركة Tesla بتثبيت نظام إضاءة قوس يعمل بالطاقة DC ، والذي صممه أثناء العمل في Edison Machine Works.

في حين تم الإشادة بنظام تسلا للضوء المقوس لمميزاته المتقدمة ، إلا أن مستثمريه ، لين وفيل ، لم يهتموا بأفكاره لإتقان وتسخير التيار المتناوب ، وفي عام 1886م تخلوا عن شركة تسلا لبدء شركتهم الخاصة ، وتركت شركة تيسلا في حالة إفلاس تام ، مما أجبره على تولي وظائف الإصلاح الكهربائي ، وحفر الخنادق مقابل 2.00 دولارًا في اليوم.

وقد كتب تسيلا عن تلك الفترة العصيبة في مذكراته قائلًا : بدا لي تعليمي العالي في مختلف فروع العلوم والميكانيكا والأدب مزيف.

وبالرغم من ذلك فخلال فترة فقره وإفلاسه ، ازداد تصميم تسلا ، لإثبات تفوق التيار المتناوب على تيار أديسون المباشر.

التيار المتردد والمحرك التعريفي

وفي أبريل عام 1887م أسس نيكولا تيسلا ، إلى جانب اثنان من المستثمرين ، هما مشرف تلغراف ويسترن يونيون ألفريد إس براون ، والمحامي تشارلز بيك ، شركة تسلا الكهربائية في مدينة نيويورك ، بغرض تطوير أنواع جديدة من المحركات والمولدات الكهربائية.

وسرعان ما طور تسلا نوعًا جديدًا من محرك الحث الكهرومغناطيسي ، والذي يعمل على التيار المتناوب ، وأثبت محرك Tesla الحاصل على براءة اختراع في مايو 1888م ، أنه بسيط ويمكن الاعتماد عليه ولا يخضع للحاجة المستمرة ، للإصلاحات التي ابتليت بها المحركات المباشرة التي تعمل بالتيار في ذلك الوقت.

وفي يوليو عام 1888م ، باع تيسلا براءة اختراعه للمحركات التي تعمل بالتيار المتردد لشركة Westinghouse Electric Corporation  ، المملوكة لرائد الصناعة الكهربائية جورج وستنجهاوس ، في صفقة مميزة ومربحة مالياً لشركة تسيلا  Tesla ، وحصلت Westinghouse Electric على حقوق تسويق محرك Tesla AC ، ووافقت على توظيف تسلا  كمستشار للشركة.

ومع دعم Westinghouse لتيار التيار المتردد ، ودعم إديسون DC ، تم إعداد المسرح لما أصبح يعرف باسم (حرب التيارات).

حرب التيارات الكهربائية

إدراكًا للتفوق الاقتصادي والتقني للتيار المتناوب ، مع تياره المباشر لتوزيع الطاقة لمسافات طويلة ، قام إديسون بحملة علاقات عامة عدوانية غير مسبوقة لتشويه سمعة التيار المتردد ، على أنه يشكل تهديدًا مميتًا للجمهور ، فيجب ألا يسمح الجمهور بوجود تلك القوة أبدًا في منازلهم.

بل وقام إديسون وزملاؤه بجولة في الولايات المتحدة ، ومظاهرات عامة متقطعة للحيوانات التي تم صعقها بالكهرباء AC ، بل وعندما سعت ولاية نيويورك إلى إيجاد بديل أكثر إنسانية وأسرع لإعدام السجناء المدانين ، أوصى إديسون رغم أنه كان معارضاً صريحًا لعقوبة الإعدام ، باستخدام الصعق بالكهرباء.

وفي عام 1890م ، أصبح القاتل وليام كيملر أول شخص يتم إعدامه في كرسي كهربائي ، يعمل بالطاقة الكهربائية ويستنجهاوس AC  ، والذي تم تصميمه سرًا من قبل أحد بائعي إديسون.

وعلى الرغم من الجهود المبذولة ، فقد فشل إديسون في تشويه سمعة التيار المتناوب ، وفي عام 1892م تنافست شركة وستنجهاوس  Westinghouse، وشركة Edison الجديدة جنرال إلكتريك ، وجهاً لوجه على عقد إمداد الكهرباء إلى المعرض العالمي لعام 1893م في شيكاغو.

وعندما فازت شركة وستنجهاوس في نهاية المطاف بالعقد ، كان المعرض بمثابة عرض عام مبهر لنظام Tesla’ s AC system.

نجاح مبهر وإنهاء حرب التيارات

وعلى خلفية نجاحهم في المعرض العالمي ، فاز تيسلا ، وشركة ويستنغهاوس بعقد تاريخي لبناء مولدات لمحطة جديدة للطاقة الكهرومائية ، في شلالات نياغارا ، وفي عام 1896م بدأت محطة الطاقة في توصيل كهرباء التيار المتردد إلى بوفالو ، في نيويورك ، على بعد 42 ميلاً.

وقال تيسلا في كلمته في حفل افتتاح محطة توليد الكهرباء ، عن هذا الإنجاز : إنه يدل على إخضاع القوى الطبيعية لخدمة الإنسان ، ووقف الأساليب البربرية ، وإعفاء الملايين من العوز والمعاناة.

وقد أدى نجاح محطة شلالات نياجرا ، في ترسيخ Tesla AC كمعيار لصناعة الطاقة الكهربائية ، مما أدى فعليًا إلى إنهاء حرب التيارات.

اختراعات نيكولا تيسلا

وفي عام 1891م حصلت شركة تسلا على براءة اختراع لفائف تسلا ، وهي دائرة محولات كهربائية قادرة على إنتاج كهرباء تيار متردد عالية الجهد ومنخفضة التيار ، وعلى الرغم من أنه معروف اليوم باستخدامه في عروض الكهرباء المذهلة والبراقة ، إلا أن ملف Tesla كان أساسيًا لتطوير الاتصالات اللاسلكية ، ولا تزال تستخدم لفائف تسلا في التكنولوجيا اللاسلكية الحديثة ، وكانت جزءًا أساسيًا من العديد من هوائيات الإرسال اللاسلكي.

وقد استمر تسلا ، في استخدام لفائف تسلا في تجاربه الخاصة  مع جهاز التحكم عن بعد اللاسلكي ، والإضاءة الفلورية ، والأشعة السينية ، والكهرومغناطيسية ، ونقل الطاقة اللاسلكية العالمية.

ويذكر أنه في 30 يوليو 1891م ، وهو نفس العام الذي حصل فيه على براءة اختراع لفائفه ، أدى تسلا البالغ من العمر 35 عامًا اليمين الدستورية كمواطن أمريكي الجنسية.

في المعرض الكهربائي لعام 1898م ، في ماديسون سكوير غاردنز في بوسطن ، أظهر تسلا اختراعًا أطلق عليه اسم (telautomaton) ، وهو قارب يبلغ طوله ثلاثة أقدام ، ويتم التحكم فيه عن طريق الراديو مدفوعًا بمحرك صغير يعمل بالبطارية ودفة. اتهم أعضاء الحشد المدهش تسلا باستخدام التخاطر ، أو قرد مدرب ، أو السحر النقي لتوجيه القارب.

وعندما وجد تسلا القليل من اهتمام المستهلك بالأجهزة ، التي يتم التحكم فيها عن طريق الراديو ، حاول تيسلا دون جدوى بيع فكرته (Teleautomatics) إلى البحرية الأمريكية ، كنوع من الطوربيدات التي يتم التحكم فيها عن طريق الراديو.

ومع ذلك ، خلال وبعد الحرب العالمية الأولى (1914م – 1918م) ، ضمتها جيوش العديد من البلدان ، بما في ذلك الولايات المتحدة.

من عام 1901م حتى عام 1906م ، قضى تيسلا معظم وقته ومدخراته في العمل ، على أكثر مشروع طموح ، حتي وان كان بعيد المنال ، وهو مشروع نظام نقل كهربائي ، يعتقد أنه يمكن أن يوفر طاقة واتصالات مجانية ، في جميع أنحاء العالم دون الحاجة إلى الأسلاك.

وفي عام 1901 م ، وبدعم من المستثمرين برئاسة العملاق المالي J.P. Morgan ، بدأ تسيلا في بناء محطة طاقة ، وبرج نقل طاقة ضخم في مختبر Wardenclyffe في لونغ آيلاند ، نيويورك ، واستناداً إلى الاعتقاد السائد آنذاك بأن الغلاف الجوي للأرض ينقل الكهرباء ، تصوَّر تسلا شبكة عالمية تمتد من طاقة إرسال واستقبال هوائيات معلقة بواسطة بالونات 30000 قدم (9100م) في الهواء.

ومع ذلك ، عندما بدأ مشروع تيسلا في العمل ، تسبب ضخامة حجمه في تشكك مستثمريه في معقوليته ، وسحب دعمهم ، مع منافسه غولييللمو ماركوني ، الذي يتمتع بالدعم المالي الكبير من قطب الصلب أندرو كارنيجي ، وتوماس إديسون ، كان يحقق تقدمًا كبيرًا في تطورات البث الإذاعي الخاصة به ، فاضطر تيسلا إلى التخلي عن مشروعه للطاقة اللاسلكية في عام 1906م.

تنقلات تيسلا وأزمته المالية

في عام 1922م ، اضطر تيسلا ، الذي كان مدينًا بشدة بسبب مشروع الطاقة اللاسلكية الفاشل له ، إلى مغادرة فندق والدورف أستوريا في مدينة نيويورك ، والذي كان يعيش فيه منذ عام 1900م ، والانتقال إلى فندق سانت ريجيس الأكثر بأسعار معقولة أكثر ، وأثناء العيش في سانت ريجيس ، اعتاد تيسلا على إطعام الحمام على حافة غرفته ، وغالبًا ما يجلب الطيور الضعيفة أو المصابة إلى غرفته ويقوم بإطعامهم حتى يصحوا.

وبحلول أواخر عام 1923م ، قام فندق سانت ريجيس بطرد تسلا بسبب الفواتير غير المدفوعة ، والشكاوى حول الرائحة الصادرة من غرفته من الاحتفاظ بالحمام في غرفته ، وفي العقد التالي كان يعيش في سلسلة من الفنادق ، تاركًا خلفه فواتير غير مدفوعة في كل منها.

وأخيرًا في عام 1934م ، بدأ صاحب عمله السابق ، في شركة Westinghouse Electric ، بدفع 125 دولارًا شهريًا كرسوم استشارية لتسلا ، وكذلك دفع إيجاره في فندق New Yorker.

حادث سير ومضاعفات

في عام 1937م ، في سن 81 ، اصطدمت سيارة أجرة بتيسلا وأردته أرضًا ، أثناء عبور الشارع على بعد بضع بنايات من فندق نيويوركر ، وعلى الرغم من أنه تعرض لكسر حاد في الظهر ، وكسر في الأضلاع ، رفض تسلا الخضوع  للعناية الطبية الممتدة ، وبالرغم من أنه نجا من الحادث ، فلم يُعرف المدى الكامل لإصاباته ، التي لم يتعافى منها تمامًا.

وفاة نيكولا تيسلا

وفي 7 يناير 1943م ، توفي تسلا وحده في غرفته في فندق نيويوركر ، عن عمر يناهز 86 عامًا ، وأدرج الطبيب الذي أكد وفاته ، أن سبب الوفاة جلطة قلبية ، أو نوبة قلبية.

وفي 10 يناير 1943م ، سلم عمدة مدينة نيويورك فيوريلو لا غوارديا ، تأبينًا ومديحًا في تسلا ، لكي يتم بثه على الهواء مباشرة عبر راديو WNYC ، وفي12 يناير ، حضر أكثر من 2000 شخص جنازة تسلا في كاتدرائية القديس يوحنا الإلهي ، وبعد الجنازة ، تم حرق جثة تسلا ، في مقبرة فيرنكليف في أردسلي ، في نيويورك.

تكريمات نيكولا تيسلا

• في عام 1917م ، مُنح تسلا Tesla وسام Edison ، وهي الجائزة الكهربائية الأكثر طلبًا في الولايات المتحدة.
• وفي عام 1975م ، تم إدخال Tesla في قاعة مشاهير المخترعين.
• وفي عام 1983م ، أصدرت خدمة بريد الولايات المتحدة طابعًا تذكاريًا لتكريم تسلا.
• ومؤخرا في عام 2003م ، قامت مجموعة من المستثمرين برئاسة مهندس ومستقبلي إيلون ماسك بتأسيس شركة تيسلا موتورز ، وهي شركة مكرسة لإنتاج أول سيارة تعمل بشكل ملائم بالكامل ب Tesla’ s obsession electricity بكهرباء تيسلا.