انتشرت ظاهرة عمالة الأطفال بشكل كبير في الآونة الأخيرة ، فقد نجد أطفالًا ذوي العاشرة من عمرهم يعملون أعمالًا شاقة و غير ملائمة لأعمارهم ، هذا بدلًا من الذهاب إلى المدرسة أو النادي أو اللعب و ممارسة الرياضة مثل باقي الأطفال ، كما أن هناك فئة من الناس عديمي الرحمة يقومون بإستغلال الأطفال في أعمال غير قانونية كبيع المخدرات و غيرها .

أسباب عمالة الأطفال :
أولًا : قد أوضح الأستاذ أحمد علوان ، أستاذ علم الإجتماع في جامعة الكويت ، أن السبب الرئيسي في عمالة الأطفال هو الفقر ، موضحًا أن في بعض الدول الفقيرة يكون راتب الطفل هو العائل الوحيد للأسرة ، و خاصة إذا كان الطفل يعيش مع أمه دون أبيه ؛ في حالة الطلاق أو موت الأب ، و قد يعيش مع الوالدين لكن دخلهما لا يكفي الإحتياجات الأسرية .

ثانيًا : عدم الإهتمام بتعليم الطفل بسبب ضعف الحالة الإقتصادية للأسرة ، و توجيه الإهتمام الأكثر للعمل ، مما يجعل الطفل يشعر بالخذي و النقص من الأطفال الأخرين ، عند رؤيتهم يسبقونه في مراحل التعليم ، و قد يلجئ الطفل للعمل لتعويض هذا النقص .

قانون عمالة الأطفال في الكويت :
تعمل دولة الكويت على مكافحة ظاهرة عمالة الأطفال سواء من ناحية إنشاء الجمعيات الخيرية التي تضم الأطفال الذين بلا كأوى ، أو بتشريع القوانين الصارمة لحماية الطفل ومنها :

أولًا : تنص المادة 47 من قانون رعاية الطفل العامل في الكويت ؛ على عدم عمالة الطفل قبل إتمامه عامه الخامس عشر ، كما تنص أيضًا على عدم إلحاق الطفل بأي عمل يضر أخلاقه أو يؤذيه جسديًا و صحيًا و نفسيًا .

ثانيًا : تنص المادة 48 من قانون رعاية الطفل العامل بالكويت ؛ على أنه يجب الكشف الطبي الجيد على الطفل قبل أن يبدأ العمل ، و يتم فصحه فحص شامل سنويًا على الأقل ، و يكون للطفل إجازة تزيد عن إجازة العامل البالغ بمقدار سبعة أيام سنويًا ، و يجب ألا يأثر العمل على تعليم الطفل و أخذ وقت راحة لتنمية مهاراته و ابداعه مثل باقي الأطفال ، كما أنه يجب على صاحب العمل أن يعطي للطفل تأمينًا على حياته من أي خطر يلحق به من هذه المهنة .

ثالثًا : تنص المادة 49 من قانون رعاية الطفل العامل في الكويت ؛ على أن مجموع عدد ساعات عمل الطفل في اليوم لا يزيد عن ست ساعات ، منهم ساعة على الأقل راحة للطفل ؛ و لذلك لتناول الطعام و الراحة من العمل ، و منع عمل الطفل لمدة أربع ساعات متواصلة ، كما أنه ممنوع أن يعمل الطفل في الإجازات الرسمية و العطلات الإسبوعية ، أو جعل الطفل يعمل أوقات إضافية فوق ساعات عمله الأساسية ، و لا يعمل الطفل من بعد الساعة السادسة مساءًا أو قبل الساعة السادسة صباحًا .

رابعًا : المادة 50 من قانون رعاية الطفل العامل في الكويت ، تحدد هذه المادة علاقة صاحب العمل بالطفل العامل ، حيث يتوجب على صاحب العمل وضع لائحة قوانين العمل في مكان ظاهر و بلغة بسيطة يفهمها الطفل ، و في حالة اضطر الطفل إلى المبيت في العمل يجب على صاحب العمل توفير مسكن مريح و آمن خاص للطفل ، و يكون هذا المسكن بعيدًا عن مسكن البالغين ، كما أن على صاحب العمل توفير الأدوات الصحية و الإسعافات الأولية في مقر العمل ، و تدريب الطفل على استخدامها جيدًا ، على صاحب العمل أخذ وثائق رسمه من أهل الطفل مما يثبت سنه و إسمه و عنوانه ، و يجب عليه أن يبلغ وزارة الشؤون الإجتماعية ببينات الأطفال العاملين ليه ؛ أسمائهم و سنهم و هكذا ، و يتوجب على صحب العمل تسليم راتب الطفل له شخصيًا أو لأحد من أبويه أو المسؤلين عنه .