مشغّل الموسيقى هو واحد من الإختراعات التي أضافت على حياة البشر نوعًا من المرح والحماس، حتّى صار جزءً لا يتجزّأ من حيوات البعض. 

ومشغّلات الموسيقى  عبارة عن أجهزة محمولة ذات بطّاريات قابلة للتغيير وسمّاعات أذن. لكن أغلب النّاس يقومون بتركيبها في مكبّرات الصّوت في المنازل أو في مسجّلات السيّارات – أحيانًا يتمّ ذلك من خلال الإتّصال اللّاسلكيّ wireless connection -. وتحتوي بعض المشغّلات على قنوات راديو. ويمكن ربط الأجهزة مثلا مشغّلات الأقراص المضغوطة بمشغّلات الموسيقى (من خلال استخدام USB) لتشغيل الموسيقى مباشرةً من بطاقة الذّاكرة دون الحاجة لاستخدام جهاز الحاسوب بأكمله.

تتكون مشغلات الموسيقى من جزئين: الرأس (تُسمى القاريء reader) والهيكل الرئيسيّ (بطاقة الذّاكرة).

تاريخ إختراع مشغّل الموسيقى:

في باديء الأمر، ظهرت تقنيّة مشغّل الموسيقى في ألمانيا عام 1987 ميلاديًّا، حيث قامت شركة ألمانيّة اسمها فراونهوفر جيسيلشافت بعمل برنامج بحثيّ داخل مؤسّستها حول برمجة الموسيقى تحت إشراف خبير علم الرّياضيّات والإلكترونيّات الألمانيّ هارلهاينز برادنبرج.

بعد عشر سنوات مليئة بالتجارب والتطويرات والإضافات في مجال ضغط الموسيقى Music Compression، اخرج برادنبرج مشغل الموسيقى إلى النّور.. أتمّ المشروع  كاملًا في أقل من سنتين، وسجّل براءة إختراعه في ألمانيا في 1989 ميلاديًّا.

في الواقع لم ينجح اختراع برادنبرج كثيرًا، وكان به الكثير من العلل، لذلك بعد 9 سنوات تمكّن من توميسلاف من إنتاج أوّل مشغّل موسيقى محمول وتم طرحه في الأسواق الأميريكيّة.

توميسلاف يوزيلاك مخترع أوّل مشغل موسيقى ناجح: 

يُنسب إختراع أول مشغّل موسيقى MP3 ناجح إلى المبرمج توميسلاف يوزيلاك الكرواتيّ الجنسيّة.

درس يوزيلاك الهندسة الالكترونيّة في جامعة زاجريب في كرواتيا على يد البروفسور ماريو كوفاتش حيث بدأ في العمل على كتابة كود برمجة مشغّل الموسيقى Music player software ، وفي عام 1997م تخرّج توميسلاف من الجامعة كمهندس إلكترونيّ تزامنًا مع إنتهاءه من برمجة اختراعه الجديد.

بعدها قام طالبان من جامعة أوتاه هما جاستن فرانكل وديمتري بولديريف بتبنّي مشروع توميسلاف، وتم تعديله ليصبح ملائمًا لنظام التشغيل windows، وتم تسميته .Winamp

دخل يوزيلاك في شراكة مع رائد الأعمال الأميريكيّ براين د.ليتمان لإنتاج سلسلة AMP أي منتجات الوسائط المتعدّدة المتطوّرة Advanced Multimedia Products وذلك في سبيل إدارة تسويق وطرح المشغّل للأسواق.

ذاع صيت يوزيلاك في أواخر التسعينيّات من القرن الماضي حيث صار مشغّل الموسيقى منتجًا متداولًا بين المستهلكين على مستوى العالم.

تطوّر صناعة مشغّل الموسيقى MP3:

مرت صناعة مشغّل الموسيقى بعد براءة اختراع يوزيلاك بتطوّرات كثيرة، فبعدها قامت شركة كوريّة باختراع أوّل نسخة صلبة من مشغّل الموسيقى بسعة ذاكرة تصل إلى 32 ميجا بايت. لكن لم تلق هذه النسخة ترحابًا كبيرًا في السّوق العالمي، لكن نسخة المشغّل Rio PMP300 الجديد التي اُنتجت بعدها كانت ذات حظّ أوفر من سابقتها.

تم إنتاج هذا الأخير في سبتمبر 1998، وحقّق نجاحًا غير مسبوق في موسم احتفالات الكريسماس حيث تخطّت نسبة مبيعاته حدود التوقّعات المفترضة له.

ومع أواخر 1999 قامت شركة تدعى ريموت سوليشنز Remote solutions باختراع محرّكات في الحواسيب المحمولة لتخزين الموسيقى والمقاطع الصّوتيّة ذات حجم وسعة أضخم بدلًا من ذاكرة الفلاش ضيقة السّعة. تمتاز هذه المحرّكات ذات سعة 4.8 جيجا بايت، وتستطيع حمل اكثر من 1200 أغنيّة ومقطع صوتيّ.

وفي نفس الوقت، في أواخر 1999 ميلاديّة.. تم اختراع مشغّل موسيقى خاصّ بالسّيارات ذات سعة تتراوح من 5 جيجا بايت وحتّى 28 جيجا بايت، ولكن المنتج لم ينجح بالقدر الذي أملته الشّركة المصنّعة فتم التوّقف عن إنتاجه.

أحدث أنواع مشغّلات الموسيقى الحالية:

تم تطوير أنواع مشغّلات الموسيقى حتّى وصلت إلى صورتها الحاليّة، وتم طرح أجهزة حديثة من مشغّلات الموسيقى من شركات كبرى مثل آبل وسوني وسامسونج إلى السّوق.. وأفضلهم:

1. Apple iPod Touch Fifth Generation ذو سعة تتراوح من 32 لـ 64 جيجا بايت. تعمل بطاريته لأكثر من 40 ساعة، ويمكّنك من إلتقاط صور وتسجيل مقاطع مرئيّة.

    2. Apple iPod Shuffle جهاز تشغيل متكامل متعدّد الألوان، تعمل بطاريته حتّى 15 ساعة، قادر على تشغيل الملفّات الصّوتيّة والمرئيّة.

     3. Samsung Galaxy Player جهاز تشغيل يقدّم كل ميزات هواتف سامسونج الحديثة سوى إمكانيّة إجراء المكالمات، تعمل البطّاريّة حتى 60 ساعة، وله سعة تخزينيّة تصل إلى 8 جيجا بايت.