العلم  هو المعرفة ، وهو مؤسسة منظمة تقوم ببناء وتنظيم المعرفة في شكل تفسيرات وتوقعات قابلة للاختبار حول الكون .

جذور العلوم

يمكن إرجاع جذور العلوم إلى قدماء المصرين وبلاد ما بين النهرين في حوالي 3500 إلى 3000 قبل الميلاد، دخلت مساهماتهم في الرياضيات وعلم الفلك والطب وشكلت الفلسفة الطبيعية اليونانية في العصور القديمة الكلاسيكية ، حيث جرت محاولات رسمية لشرح أحداث العالم المادي على أساس أسباب طبيعية، بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية ، تدهورت معرفة المفاهيم اليونانية للعالم في أوروبا الغربية خلال القرون الأولى (400 إلى 1000 م) من العصور الوسطى، ولكن تم الحفاظ عليها في العالم الإسلامي خلال العصر الذهبي الإسلامي، إن استعادة واستيعاب الأعمال اليونانية والتحقيقات الإسلامية في أوروبا الغربية من القرن العاشر إلى الثالث عشر أحيت الفلسفة الطبيعية ، والتي تحولت في وقت لاحق من الثورة العلمية التي بدأت في القرن السادس عشر  .

فروع العلوم الحديثة

سرعان ما لعب المنهج العلمي دورًا أكبر في خلق المعرفة ، ولم يكن حتى القرن التاسع عشر قد بدأ يتشكل العديد من السمات المؤسسية والمهنية للعلم، وينقسم العلم الحديث عادة إلى ثلاثة فروع رئيسية تتكون من العلوم الطبيعية (مثل علم الأحياء والكيمياء والفيزياء) ، والتي تدرس الطبيعة بمعناها الواسع ؛ العلوم الاجتماعية (مثل الاقتصاد وعلم النفس وعلم الاجتماع) ، والتي تدرس الأفراد والمجتمعات ؛ والعلوم الرسمية (على سبيل المثال ، المنطق ، والرياضيات ، وعلوم الكمبيوتر النظرية) ، التي تدرس المفاهيم المجردة، وهناك اختلاف مع ذلك ، حول ما إذا كانت العلوم الرسمية تشكل في الواقع علمًا لأنها لا تعتمد على أدلة تجريبية، ويتم وصف التخصصات التي تستخدم المعرفة العلمية الحالية لأغراض عملية ، مثل الهندسة والطب ، كعلوم تطبيقية.

يعتمد العلم على الأبحاث ، والتي تتم عادة في المؤسسات الأكاديمية والبحثية وكذلك في الوكالات الحكومية والشركات، وقد أدى التأثير العملي للبحث العلمي إلى ظهور سياسات علمية تسعى إلى التأثير على المؤسسة العلمية، من خلال إعطاء الأولوية لتطوير المنتجات التجارية ، والأسلحة ، والرعاية الصحية ، وحماية البيئة.

البحث العلمي

ينطوي البحث العلمي على استخدام الطريقة العلمية التي تسعى إلى شرح موضوعية لأحداث الطبيعة بطريقة قابلة للاستنساخ، يتم تقديم تجربة أو فرضية توضيحية للتفكير كتفسير، ومن المتوقع عمومًا أن تسعى إلى التوافق – تتلاءم بشكل جيد مع الحقائق المقبولة الأخرى المتعلقة بالظواهر، ويستخدم هذا التفسير الجديد في جعل التنبؤات الزائفة قابلة للاختبار بواسطة التجربة أو الملاحظة، ويجب نشر التنبؤات قبل البحث عن تجربة مؤكدة أو الملاحظة ، كدليل على عدم حدوث أي تلاعب، إن عدم التكهن بالتنبؤ هو دليل على التقدم.

ويتم ذلك جزئياً من خلال ملاحظة الظواهر الطبيعية ، ولكن أيضًا من خلال التجريب الذي يحاول محاكاة الأحداث الطبيعية في ظل ظروف خاضعة للرقابة بما يتناسب مع الانضباط (في علوم المراقبة ، مثل علم الفلك أو الجيولوجيا ، قد تأخذ الملاحظة المتوقعة مكان تجربة مضبوطة)، والتجريب مهم بشكل خاص في العلوم للمساعدة في إقامة علاقات سببية (لتجنب مغالطة الارتباط).

التجارب والفرضيات

أثناء إجراء التجارب لاختبار الفرضيات ، قد يفضل العلماء نتيجة واحدة على أخرى ، ولذا فمن المهم التأكد من أن العلم ككل يمكنه القضاء على هذا التحيز، ويمكن تحقيق ذلك عن طريق تصميم تجريبي دقيق ، وشفافية ، وعملية مراجعة شاملة للنظراء لنتائج التجارب بالإضافة إلى أي استنتاجات، وبعد إعلان نتائج التجربة أو نشرها ، من الطبيعي أن يقوم الباحثون المستقلون بالتحقق مرة أخرى من كيفية إجراء البحث ، ومتابعة إجراء تجارب مماثلة لتحديد مدى موثوقية النتائج، وفي مجملها ، تسمح الطريقة العلمية لحل المشكلات بطريقة مبتكرة للغاية مع تقليل أي آثار للتحيز الذاتي من جانب مستخدميه (خاصة تحيز التأكيد) .