يعد ضغط الدم أحد أهم الأمور اللاإرادية التي تحدث بجسم الإنسان ، ويقصد به قوة دفع الدم في جدران الأوعية الدموية بالجسم ، والتي عن طريقها يتم إنتقال الدم لكافة أنسجة الجسم ليغذيها ، ويرجع فضل اكتشاف الضغط الدموي إلى رجل الدين الإنجليزي ستيفن هايلز .

نشأة ستيفن هايلز

ولد ستيفن هايلز في 17 سبتمبر 1677 في عائلة متميزة وثرية ، وقد درس هايلز في كلية كوربوس كريستي في كامبريدج ، وحصل على درجة البكالوريوس من كامبريدج ، وفي عام 1703 تم قبوله كزميل في كوربوس كريستي ، كما حصل على درجة الماجستير ، وقد استمر في كامبريدج لمدة ست سنوات أخرى ، ودرس اللاهوت والعلوم الطبيعية ، وقد نما الاهتمام بالعلوم الطبيعية أثناء وجوده في كامبريدج ، فعندما انضم إلى إليها ، كان نيوتن قد غادر كامبريدج لتولي مهمته كمسؤول في دار صك النقود ، ولكن تأثيره كان واضحًا .

تعلم هايلز الكثير في الميكانيكا النيوتنية ، وعلم الفلك ، والموضوعات ذات الصلة كما كانت العادة في أيامه ، وكان على دراية كبيرة بعلم الفلك نيوتن ، وفي الوقت الذي كان لا يزال في الكلية قام ببناء آلة من النحاس الأصفر لإظهار تحركات جميع الكواكب ، وبالتالي فقد طبع اسمه في مجال علم الفلك أيضا ، غير أن اهتمامه بالفيزيولوجيا الحيوانية والنباتية كان بسبب وليام ستوكيلي ، أحد مؤسسي مجال علم الآثار .

انجازات ستيفن هالز

بدأ اهتمام هايلز بالتجارب العلمية ، والذي يرجع تاريخها إلى السنوات التي قضاها في كامبردج ، فقد قام بتجارب حاسمة حول دوران الدم ، ونشر كتابه عن فسيولوجيا النبات في عام 1727 ، حيث يحتوي هذا الكتاب على سجل لعدد كبير من التجارب المبتكرة والبسيطة في نفس الوقت ، وقاس النتح في النباتات وضغط الجذور ، وقوة ضغط النسغ الصاعد في السيقان .

كما أظهر أن النباتات تخرج شيئًا معينًا من الهواء ، والذي يُعرف الآن بأنه ثنائي أكسيد الكربون ، ومع ذلك ، تم تجاهل أهمية هذا الاكتشاف في ذلك الوقت ، حيث كان هناك القليل من الفهم للغازات في الغلاف الجوي.

ظهرت تحقيقات مماثلة في أنظمة الحيوانات الشريانية في عام 1733 حيث قرر وجود شيء يسمى ضغط الدم ووضع آلية لقياسه ، كما أشار إلى أنه يختلف بين الشرايين والأوردة ، وبين الانقباضات والانبساطات في القلب والحيوانات الكبيرة والصغيرة .

في هذا الوقت أصبحت اهتماماته تتمحور بشكل متزايد حول النتائج العملية للبحث العلمي ، وأجرى تجارب على حفظ الأغذية والتهوية ، ونشر في 1739 تجارب فلسفية ، وفي 1743 وصف للمراوح وفي عام 1758 ألف أطروحة على التهوية ، ونجح في الحصول على “أجهزة تهوية اصطناعية” مثبتة في السجون ، مما أدى إلى انخفاض كبير في معدل الوفيات الذي كان سائدا في مثل هذه الظروف غير الصحية .

كما ألقى ملاحظات حول تقطير المياه العذبة من الملح ، من أجل الحفاظ على الغذاء ، وقياس أعماق المحيط (باستخدام مقياس ضغط الزئبق) والترمومتر لقياس درجات الحرارة المرتفعة ، وكان أيضا أول من اقترح لربات البيوت أن وضع فنجان مقلوب في فطائرهم من شأنه أن يمنع القشرة أن تصبح رطبة .

في عام 1739 حصل هايلز على وسام كوبلي للجمعية الملكية لتحقيقاته في الشكوى المعروفة باسم ” الحصوات ” ، فقد أمضى الكثير من الوقت في محاولة لتطوير مذيب للحصوات في المثانة والكليتين وابتكر في الواقع طريقة لاستخراج تلك الحصوات بالمثانة.

أواخر حياة هايلز ووفاته

في سن الشيخوخة أصبح هايلز شخصية وطنية ، كانت كتبه العلمية تُقرأ على نطاق واسع وقد كتب العديد من المقالات للمجلات والجرائد عن اختراعاته وحملة حياته الأخرى الطويلة ضد شرور الاستخدام المفرط للكحول ، وقد كان معارضاً للعبودية بشدة .

توفي هايلز في سن 84 عام 1761 و دفن بناء بناءًا على طلبه الخاص تحت برج الكنيسة في تدينجتون ، ولا يمكن أن يكون هناك شك في أنه ترك وراءه العديد من الذكريات الحميدة بين رعيته ، وبالنسبة للأمة ككل ، وهناك نصب تذكاري له في دير وستمنستر ، تم نحته من قبل ويلتون.