يشمل القانون التجاري الدولي القواعد والأعراف المناسبة للتعامل بالتجارة بين البلدان . ومع ذلك ، كما انها تستخدم في الكتابات القانونية مثل التجارة بين القطاع الخاص ، والذي هو ليس صحيحا . هذا الفرع من القانون هو الآن حقل مستقل للدراسة حيث أصبحت معظم الحكومات جزءا من التجارة العالمية ، كأعضاء في منظمة التجارة العالمية (WTO) ، المعاملة بين القطاعات الخاصة في البلدان المختلفة هو جزء مهم من أنشطة منظمة التجارة العالمية ، وهذا الفرع الأخير من القانون هو الآن جزء مهم جدا من الأعمال الأكاديمية وقيد الدراسة في العديد من الجامعات في مختلف أنحاء العالم

وينبغي التمييز بين القانون التجاري الدولي من مجال أوسع من القانون الاقتصادي الدولي ، هذا الأخير يمكن أن يقال ليشمل القانون ليس فقط منظمة التجارة العالمية ، ولكن أيضا القانون الدولي الذي يحكم النظام النقدي وتنظيم العملة ، فضلا عن قانون التنمية الدولية .

مجموعة القواعد للتجارة العابرة للحدود في القرن 21 مستمد من قوانين القرون الوسطى التجارية ، “القانون للتجار على الأراضي” و “قانون للتجار في البحر” ، بدأ القانون التجاري الحديث (تتجاوز المعاهدات الثنائية) بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية الثانية ، مع التفاوض على معاهدة متعددة الأطراف للتعامل مع التجارة في السلع ، من الاتفاق العام بشأن التعريفات الجمركية والتجارة .

ويستند القانون التجاري الدولي على نظريات الليبرالية الاقتصادية المتقدمة في أوروبا وفيما بعد الولايات المتحدة من القرن 18 وما بعده ، ويعتبر القانون التجاري الدولي هو مجموع القواعد القانونية من “التشريعات الدولية” ، وتنظيم العلاقات في التجارة الدولية ، المعاهدات وأعمال المنظمات الحكومية الدولية التي تنظم العلاقات الدولية في التجارة الدولية

في عام 1995 ، تأسست منظمة التجارة العالمية ، وهي منظمة دولية رسمية لتنظيم التجارة . وتعد أهم تطور في تاريخ القانون التجاري الدولي ، مقاصد وهيكل المنظمة تحكمها اتفاقية إنشاء منظمة التجارة العالمية ، والمعروفة أيضا باسم ” اتفاقية مراكش ” ، فإنه لا يحدد قواعد الفعلية التي تحكم التجارة الدولية في مجالات محددة . تم العثور على هذه المعاهدات في منفصلة ، الملحق باتفاقية مراكش

وكانت اتفاقية الجات العمود الفقري لقانون التجارة الدولي في معظم أنحاء القرن العشرين . أنه يحتوي على القواعد المتعلقة بالممارسات الغير عادلة ، تداول – الإغراق و الإعانات .

جوانب منظمة التجارة العالمية المتصلة بالتجارة من حقوق الملكية الفكرية ( تريبس ) واتفاق الدول الموقعة المطلوبة لرفع حقوق الملكية الفكرية (المعروف أيضا باسم امتيازات الاحتكار الفكرية) . وقد كان لهذا القول تأثير سلبي على الحصول على الأدوية الأساسية في بعض الدول .

الأبرز في مجال تسوية المنازعات في القانون التجاري الدولي هو نظام تسوية المنازعات في منظمة التجارة العالمية . هيئة تسوية المنازعات في منظمة التجارة العالمية هي التشغيلية منذ عام 1995 وكان نشطا جدا منذ ذلك الحين مع 369 حالة في الفترة ما بين 1 يناير 1995 و 1 كانون الأول 2007 ، بلغ ما يقرب من ربع النزاعات تم التوصل إلى حل ودي ، في حالات أخرى أطراف لجأت النزاع تلج إلى التحكيم . هيئة تسوية المنازعات في منظمة التجارة العالمية لديها الاختصاص الحصري والإلزامي بسبب نزاعات على قانون منظمة التجارة العالمية (المادة 23.1 التفاهم بشأن تسوية المنازعات .