لفظ آغا أصله أعجمي مُستعمل في اللغات الكردية والتركية و الفارسية ، فعند الأكراد تطلق على شيوخهم وكبارهم وتطلق عند الأتراك على الرئيس والسيد وتطلق في الفارسية على رئيس الأسرة ، وصارت كلمة اغا أيام الدولة العثمانية تطلق على الشيخ او السيد وصاحب الارض ورئيس خدمة البيت وكان كثير من خدمة الحكومة في الوظائف العسكرية يلقبون بكلمة اغا وكانت تطلق أيضا على الخصيان الخادمين في القصر ، وفي مكة والمدينة لفظة خاصة بخدمة الحرمين الشريفين .

من هم الأغوات ؟
الآغوات هم أشخاص يخدمون في الحرم سواء المكي أو المدني أو بيت المقدس ، أما بدايتهم فهي ترجع لمئات السنين لكنها لم تحدد ،  يعود تاريخ الأغوات إلى عهد معاوية بن أبي سفيان رضي الله عنه فهو يُعد أول من وضع خدماً للكعبة الشريفة من العبيد، وأول من اتخذ الخصيان لخدمة الكعبة هو يزيد بن معاوية، وأول من رتب الأغوات في المسجد الحرام هو أبو جعفر المنصور. أما اغوات الحرم النبوي الشريف فيعود تاريخهم الى زمن الملك الناصر صلاح الدين الايوبي فهو أول من عين خصيانا لخدمة المسجد النبوي الشريف.

وهم يحظوا برعاية كبيرة و تقدير عظيم من ولاة الأمر، لما يقومون به من خدمة عظيمة للحرمين الشريفين . أصلهم من قرى ومناطق مختلفة في الحبشة ، يتحدثون اللغة الحبشية بالإضافة إلى اللغة العربية. كان للأغوات حي يُسمى ” حي الأغوات ” يقع شرق المسجد النبوي الشريف وغرب البقيع ولكنها لم تعد موجودة اليوم ، وكانوا يجلسون على مقعد يسمى ” دكة الأغوات” وهي في يسار قبر النبي صلى الله عليه و سلم .

ما الشروط التي يجب توافراها في الشخص الذي يتولى وظيفة الآغا؟
أن يكون الشخص بصحة جيدة أن لا يكون كبيراً هزيلاً أو بصحة متأخرة ، أن يطيع أوامر رؤسائه ، أن يقيم في الحرم سبع سنوات ليلاً ونهاراً ، و أن يكون شخصاً مخصياً ويقبل تطبيق النظام عليه ويقبل شروطهم.

أما في الوقت الحاضر فلا يوجد استقدام لأغوات جدد، وآخر آغا تعين بهذا المنصب كان عام 1399، وعدد الأغوات في الوقت الحاضر في مكة المكرمة ثمانية فقط، هم: علي حسين آغا (شيخ الأغوات)، وسراج كامل آغا، وإدريس عبدالله آغا، وعبدالله أحمد موسى آغا، وحسن شكورو آغا، وأحمد مصطفى آغا، وحسن محمد آغا، وعلي محمد آغا، ولا نقوم بالأعمال التي كنا نؤديها سابقا

ما المهام التي يقوم بها الآغا في الحجرة الشريفة ؟
هم تميزوا بمهام أخرى في المجال العلمي والسياسي ، ومال آخرون للعبادة والانشغال بخدمة المسجد النبوي.

ومن وظيفة الآغا أيضا داخل الحرم فصل النساء عن الرجال أثناء الطواف، وأثناء إقامة الصلاة وتوقيفهم عن الطواف أثناء الأذان، والوقوف أمام الخطيب، ويكون الآغا في استقبال الملك والوفد المرافق له.

قديماً كانوا يكنسون الحجرة النبوية الشريفة وينظفوها كل ليلة جمعة ، وتبخير المسجد النبوي الشريف ، و أن ينام أحدهم وسط الحرم في الليل في «الحصوة الأولى» لحراسة الحرم النبوي الشريف في الصيف أما في الشتاء فينام في مكان يسمى «دكة الصفة».

أما مهامهم من فترة قريبة فهي فتح منبر المسجد النبوي للخطيب، وكان لديهم مفتاح المنبر، ويضعون العصا عند المنبر يستخدمها الخطيب حين يصعد المنبر تأسيا بالنبي صلى الله عليه وسلم حين يصعد إلى خطبة الجمعة.

ما الملابس التي يرتديها الأغوات ؟
ظل الأغوات لفترة طويلة من الزمن يتميزون بزي معين حيث أنهم كانوا يلبسون عباءات واسعة مطرزة مشدودة بحزام من الكاشمير ، ويلبسون على رأسهم عمامة، ويضعون رداء على الكتف ، ويحملون في أيديهم عصا طويلة .

هل الآغا له الحق في الزواج ؟
قديماً كان الأغوات يشترون الجواري ويملّكون عليهن، وبعد إلغاء الإماء بدأوا يتزوجون ليس لإقامة العلاقات المعروفة أو للمتعة وإنما لترعاه و ترعى شوؤنه ، وأحياناً كانوا يتزوحون من خارج المملكة و يأتوا بها إلى المملكة ، و إذا كان لديها أطفال يبعث لها ولأولادها ليأتوا إلى المملكة بتأشيرة خدم.