لا توجد وكالات رسمية تتبع بدقة الخسائر المدنية خلال سنوات الحرب العالمية ، يقترح العلماء أن ما يصل إلى ثلاثة عشر مليون من غير المقاتلين ماتوا كنتيجة مباشرة أو غير مباشرة للحرب ، اقتلع النزاع أو شرد ملايين الأشخاص من ديارهم في أوروبا و آسيا الصغرى ، و كانت الخسائر في الممتلكات و الصناعة كارثية ، خاصة في فرنسا و بلجيكا و بولندا و صربيا حيث كان القتال أشد.

خلفية معاهدة فرساي

– في يناير 1918 أي قبل حوالي عشرة أشهر من نهاية الحرب العالمية الأولى ، كتب الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون قائمة بالأهداف المقترحة للحرب ، و التي أطلق عليها ” النقاط الأربعة عشر “.

– تناولت ثمانية من هذه النقاط على وجه التحديد المستوطنات الإقليمية و السياسية ، لمرافقة انتصار قوى الوفاق (بريطانيا العظمى و فرنسا و روسيا) ، إحدى النقاط المهمة كانت فكرة تقرير المصير القومي للسكان الإثنيين في أوروبا ، ركزت نقاط أخرى على منع الحرب في المستقبل ، اقترح المبدأ الأخير “عصبة الأمم” للتحكيم في النزاعات الدولية ، أعرب ويلسون عن أمله في أن يؤدي اقتراحه إلى سلام عادل و دائم: “سلام بلا نصر”.

– وقع القادة الألمان على الهدنة (اتفاق لوقف القتال) في غابة كومبين في 11 نوفمبر 1918 ، اعتقد الكثير منهم حينها أن النقاط الأربعة عشر ستشكل أساس معاهدة السلام المستقبلية ، و لكن عندما اجتمع رؤساء حكومات الولايات المتحدة و بريطانيا العظمى و فرنسا و إيطاليا في باريس لمناقشة شروط المعاهدة ، رفضت الدول الأوروبية “الأربعة الكبار” هذا النهج.

– بعد الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الأولى ، فرضت القوى الغربية المنتصرة (بريطانيا العظمى و الولايات المتحدة و فرنسا و إيطاليا ، و المعروفة باسم “الأربعة الكبار” سلسلة من المعاهدات على القوى المركزية المهزومة (ألمانيا و النمسا و هنغاريا و بلغاريا و تركيا(

– نظرًا لألمانيا على أنها المحرض الرئيسي للنزاع ، قررت قوى الحلفاء الأوروبية بدلاً من ذلك فرض شروط صارمة على المعاهدة على ألمانيا المهزومة ، تم تقديم المعاهدة إلى الوفد الألماني للتوقيع في 7 مايو 1919 ، في قصر فرساي بالقرب من باريس ، حملت معاهدة فرساي ألمانيا مسؤولية بدء الحرب و المسؤولية عن الأضرار المادية الهائلة.

 أحكام معاهدة فرساي

فقدت ألمانيا 13 في المائة من أراضيها ، بما في ذلك 10 في المائة من سكانها ،  و أجبرت معاهدة فرساي ألمانيا على:

– يسلم أووبين مالدي إلى بلجيكا
– تنازل عن مقاطعة Hultschin إلى تشيكوسلوفاكيا
– تسلم بوزنان و بروسيا الغربية و سيلسيا العليا إلى بولندا
– عودة الألزاس و لورين التي ضُمت عام 1871 بعد الحرب الفرنسية البروسية إلى فرنسا.
– دعت المعاهدة إلى نزع السلاح و احتلال راينلاند ، و وضع خاص لسارلاند تحت السيطرة الفرنسية

– اقيمت استفتاءات لتحديد مستقبل المناطق في شمال شليسفيغ على الحدود الألمانية ، و أجزاء من سيليزيا العليا على الحدود مع بولندا.

– علاوة على ذلك تم الاستيلاء على جميع المستعمرات الألمانية في الخارج من ألمانيا و أصبحت تفويضات رابطة الأمة ، أصبحت مدينة دانزيج (اليوم غدانسك) ، مع عدد كبير من السكان الألمان عرقيا مدينة حرة.

– و لعل الجزء الأكثر مهانة من المعاهدة بالنسبة لألمانيا المهزومة هو المادة 231 ، المعروفة باسم “بند الذنب في الحرب” ، أجبر هذا البند الأمة الألمانية على قبول المسؤولية الكاملة عن بدء الحرب العالمية الأولى ، و على هذا النحو كانت ألمانيا مسؤولة عن جميع الأضرار المادية.

– أصر رئيس وزراء فرنسا جورج كليمنصو ، على وجه الخصوص على فرض تعويضات هائلة ، رغم إدراكهم أن ألمانيا لن تتمكن على الأرجح من سداد مثل هذه الديون الشاهقة ، إلا أن كليمنصو و الفرنسيين ما زالوا يخشون بشدة التعافي الألماني السريع و حرب جديدة ضد فرنسا.

– سعى الفرنسيون للحد من إمكانات ألمانيا لاستعادة تفوقها الاقتصادي و كذلك لإعادة التسليح ، كان من المقرر أن يقتصر الجيش الألماني على 100،000 رجل و التجنيد محظور ، حصرت المعاهدة القوات البحرية على السفن التي تقل حمولتها عن 10000 طن ، مع فرض حظر على اقتناء أو صيانة أسطول الغواصات ، و تم حظر ألمانيا للحفاظ على سلاح الجو.

– أخيرًا طُلب من ألمانيا إجراء إجراءات لجرائم الحرب ضد القيصر و زعماء آخرين لشنهم حربًا عنيفة ، أدت محاكمات لايبزيغ اللاحقة ، دون القيصر أو غيره من القادة الوطنيين البارزين في قفص الاتهام ، إلى حد كبير إلى عمليات تبرئة ، كان ينظر إليهم على نطاق واسع على أنه خدعة حتى في ألمانيا.

تأثير معاهدة فرساي

– الشروط القاسية لمعاهدة السلام لم تساعد في نهاية المطاف على تسوية النزاعات الدولية التي بدأت الحرب العالمية الأولى ، على العكس من ذلك فقد دخلت المعاهدة في طريق التعاون بين الدول الأوروبية ، و كثفت القضايا الأساسية التي تسببت في الحرب في المركز الأول.

– بالنسبة لسكان القوى المهزومة ألمانيا و النمسا و المجر و بلغاريا ، أصبحت معاهدات السلام عقابًا غير عادل ، لجأت حكوماتهم بسرعة إلى انتهاك الشروط العسكرية و المالية للمعاهدات ، كان هذا هو الحال سواء كانت الحكومات ديمقراطية كما في ألمانيا أو النمسا ، أو استبدادية في حالة المجر و بلغاريا ، أصبحت الجهود المبذولة لمراجعة و تحدي أحكام السلام ، عنصرا أساسيا في سياساتها الخارجية ، و أصبحت عاملا مزعزعا للاستقرار في السياسة الدولية.